Музей Novecento стал одним из первых действующий музеев современного искусства в мире. Его постоянная экспозиция собрана из частных коллекций арт-коллекционеров Ломбардии и экспонатов закрывшихся музеев Милана – среди них картины из Гражданского музея современного искусства CIMAC, который закрылся в 1998 году. Музей, основанный Ансельмо Буччи и Джио Понти, является настоящей сокровищницей картин, скульптур и мультимедийных инсталляций, демонстрирующих развитие итальянского искусства в эпоху Новоченто.
Расположившийся в здании реконструированного дворца Аренгарио, музей Novecento стал арт-пространством, включающим в себя жанровое многообразие искусства XX столетия. По задумке кураторов, этажи музея представляют таймлайн современного искусства, начинающийся с 1902 года с картины “Четвертое сословие” итальянского реалиста Джузеппе Пелиза да Вольпедо и заканчивающийся в эпохе 80-х вместе с инсталляциями Элизео Маттиаччи, Янниса Кунеллиса и Амалии дель Понти, которые посвящены концепции “чистого искусства”.
Для того, чтобы отправить посетителей музея в путешествие по миру Novecento, приглашенные архитекторы Итало Рота и Фабио Форназари установили винтовую лестницу, проходящую через каждый этаж здания. Первый этаж посвящен картине “Четвертое сословие” – на ней Пелиза да Вольпедо изображает группу бастующих крестьян, идущих навстречу зрителю. Использование автором света и тени усиливает драматический эффект рабочей забастовки, погружая сцену в мрачную атмосферу. Он тщательно работает над визуальными деталями соцреализма – изношенной одеждой, изможденными лицами рабочих и растущим недовольством людей. Знаменитая картина настолько монументальна, что занимает почти все пространство этажа вдоль спиральной рампы.
Следующий этаж занимают признанные авторы международных авангардных движений. Коллекция музея продолжается искусством 1900-х годов и именами Пабло Пикассо, Жоржа Брака, Пауля Клее, Василия Кандинского, Анри Матисса и Амедео Модильяни.
Среди картин, хранящихся в залах музея, работы Пикассо выделяются как смелые заявления о художественном новаторстве в кубизме – знаковые произведения мастера "Авиньонские девицы" (1907) и "Рю-де-Буа" (1907), демонстрируют разнообразие стилей и тем художника: от дробных форм кубизма до скульптурной сущности пейзажа. Картина "Авиньонские девицы" предвещает рождение кубизма и бросает вызов традиционным представлениям о репрезентации женского тела: разрозненные фигуры и геометрические формы картины вызывают ощущение первобытной энергии и непередаваемых эмоций. Рядом с "Авиньонскими демуазелями" выставлен пейзаж Пикассо "Рю-де-Буа", вдохновленный живописью джунглей Анри Руссо и его картиной “Таможенник”.
Продолжением сюжета французского авангарда в экспозиции стал Амедео Модильяни и его “Портрет Фрэнка Берти Хавиланда” (1914). Герой картины – Фрэнк Хэвиленд, коллекционер африканского искусства и художник, который занимал большую студию рядом со студией Пикассо. Модильяни изобразил его в духе уайльдовского героя: красный фрак и коричневый пиджак, курительная трубка, центральный пробор волос с локонами и, конечно, узнаваемая черта его живописи – вытянутая голова.
Не обошлось в музее и без русского следа – им стала работа Василия Кандинского “Композиция” (1916), созданная на пересечении экспрессионизма и абстрактного искусства: автор изображает пейзаж с помощью знаков, накладывающихся на структуры, фигуры и перспективу с высоты птичьего полета.
Продолжением маршрута по искусству эпохи Новеченто становятся итальянские художники эпохи футуризма Джорджо де Кирико, Карло Карра и Умберто Боччони, которые дают представление о культурном и политическом ландшафте Италии в этот переломный период. Одна из самых знаковых картин музея – “Эластичность” (1912) Умберто Боччони, в ней воплощены все фигуративные элементы футуристической живописи: скачущая лошадь на переднем плане и представление прогресса через образ мануфактур и фабрик на заднем плане.
На третьем этаже находится зал, посвященный Альберто Бурри, Эмилио Ведова и Джузеппе Капогросси, которые создавали работы в стиле информализма. Главные герои этой экспозиции – Пьеро Мандзони и художники из группы "Азимут": от Энрико Кастеллани до Агостино Боналуми.
Наконец, последний, четвертый этаж, посвящен Лучо Фонтана и его нефигуративной скульптуре 50-х годов. Помимо современного итальянского искусства, эту экспозицию стоит посетить ради роскошного панорамного вида на Duomo di Milano и неоновой инсталляции 1956 года на потолке музея, которая изначально создавалась Фонтана для столовой отеля Hotel del Golfo на острове Эльба, но в итоге стала визитной карточкой миланского музея Novecento.